Maxi mea culpa

Explications

Bonjour à tous, 

Aujourd’hui, nous prenons la plume avec la lourde responsabilité de faire le bilan des événements difficiles qui ont agité le serveur du mois de juillet jusqu’à la rentrée en septembre. 

Avant toute chose, nous voulons prendre le temps de vous expliquer la situation à laquelle nous avons été confrontés dans toute sa complexité. Notre objectif n’est pas de nous éterniser sur cet épisode douloureux qui fait désormais partie du passé à nos yeux, mais plutôt de proposer à tous une réponse complète aux questions légitimes que vous vous êtes posées pendant tout ce temps. 

Le soir du 20 juillet, une scène RP a mené à l’exécution de deux personnages. Au cours de la soirée, la supervision de cette scène fut remise en cause publiquement comme en interne par des joueurs participants et des Maîtres du Jeu pour plusieurs raisons : 

• les assaillants, parmi lesquels un Maître du Jeu, ne furent pas supervisés lors de leur assaut contrairement aux règles des intrusions, les encadrants n’arrivant sur place qu’une fois que les victimes s’étaient déjà rendues. 
• aucun indice ne fut laissé aux victimes quant à l’arrivée d’une troupe en armure avant qu’elles ne soient directement confrontées au corps-à-corps, par surprise.
• aucune mise en garde HRP ne fut faite sur le caractère explicitement gore et choquant de la scène : décapitations, humiliation des corps.

Dès le lendemain en nous réunissant, nous avons constaté qu’au-delà de la scène, les Demandes de mort qui entouraient le conflit entre ces personnages avaient elles aussi fait l’objet d’un traitement inégal : 

• d'abord, parce qu'elles permettent à un personnage de tuer ses ennemis alors qu'elles refusent des actions similaires à ces derniers, demandant plutôt une mutilation définitive. 
• ensuite, parce qu’elles encouragent délibérément et d’une façon trop dirigiste ce personnage à tuer ses ennemis, alors que dans le même temps, elles encouragent ces mêmes ennemis à ne pas le tuer. 
• enfin, un Maître du Jeu directement impliqué dans le conflit avait largement participé à la discussion au point d’influencer le vote de ses pairs. 

Bien que ces DDMs aient été validées, elles l’avaient été dans un cercle extrêmement restreint et les Maîtres du Jeu qui avaient participé à leur validation reconnurent d’emblée une erreur de jugement et le caractère illégitime de la participation du Maître du Jeu impliqué. Aucune de ces erreurs ne saurait être imputée aux joueurs, peu importe leur allégeance RP. 

Cela dit, nous avons aussi dû faire face à des comportements que nous regrettons des deux factions concernées, qui plutôt que de laisser libre cours au jeu (ce qui n’empêchera jamais de mener une contestation légitime et HRP en parallèle), ont préféré mettre un terme à celui-ci chacune leur tour. A notre sens, cette attitude, qui s’explique certes par la déception et la perte de confiance envers l’équipe, a impacté lourdement des joueurs qui n’étaient pas impliqués dans le conflit et qui ne méritaient pas de voir le jeu se terminer ainsi. Plus grave encore, la crise a été marquée par des comportements agressifs et injurieux, en privé comme en public, ce que nous ne saurions tolérer quel que soit le contexte et que nous sanctionnerons sans détour dorénavant. 

Pour autant, l’essentiel de ces fautes relève de l’encadrement qui s’est montré défaillant à plusieurs niveaux et c’est pourquoi nous prenons sur nous l’entière responsabilité de la crise actuelle. Au sein de l’équipe même, les responsabilités sont largement partagées et le caractère difficile de notre mission doit être rappelé, en particulier dans un contexte où nos effectifs étaient réduits et eux-mêmes trop souvent mobilisés par le RP. 

Bien que le constat de nos erreurs faisait largement consensus dans l’équipe, nous demeurions alors profondément divisés sur la manière concrète de les réparer. Après avoir échangé en vocal avec chacun des groupes au cours de deux soirées consécutives, la situation demeurait inextricable. Aujourd’hui avec davantage de recul, nous regrettons amèrement de ne pas avoir poursuivi notre démarche avec un troisième et dernier vocal qui nous aurait réuni avec les deux groupes en même temps. A ce moment-là, nous avions déjà conscience de manquer de temps et qu’aboutir à un consensus partagé serait extrêmement difficile. La question du rollback continuait de scinder l’équipe en deux. 

En tant qu’Administrateurs, nous avons alors pris la responsabilité de nous réunir à quatre pour tenter de trancher cette question. Certains d’entre nous, mobilisés pour l’occasion, choisirent de rester neutres pour que le vote puisse être décisif. D’autres étaient impliqués soit par leur participation aux intrigues RP soit par leur lien HRP avec les joueurs protagonistes et demeuraient en désaccord profond. C’est à un seul d’entre nous, parmi les plus neutres, que revint le vote décisif. Le rollback partiel fut décidé : envisagé comme un compromis, il serait donc le maintien des conséquences politiques et la transformation des morts en mains d’armes tranchées. 

Malheureusement, cette décision ne fit qu’aggraver la crise. Elle venait en fait frapper de plein fouet les joueurs encore investis en jeu, auprès desquels nous n’avions fait aucun effort de communication pour prendre le temps d’expliquer le contexte que nous venons de vous présenter plus haut. Sans justification solide et publique derrière cette décision dont nous savons très bien qu’elle est choquante, polémique et rare sur Esperia, nous comprenons aujourd’hui que nous ne pouvions pas nous attendre à autre chose qu’à une perte de confiance gravissime. De plus, nous constatons que la lenteur de cette décision qui arrivait une semaine après les événements RP la condamnait d’emblée à l’échec.

La décision du rollback en elle-même, si elle devait être choisie, aurait dû l’être rapidement, avec davantage de concertation et de négociations avec les joueurs concernés voire tout simplement en transparence totale avec la communauté. Enfin, il nous apparaît que nous aurions pu substituer une refonte de notre équipe au rollback : ne pas tenter de corriger le cours du jeu RP mais revoir directement et profondément notre fonctionnement interne. Cela aurait peut-être été une compensation légitime pour les joueurs qui ont perdu leur personnage de manière controversée et une garantie suffisante pour que le serveur se relève et s’améliore. 

Pour toutes ces raisons et au nom des équipes Admin et Maîtres du Jeu, nous voulons prendre le temps de vous présenter nos excuses les plus sincères. Esperia est un jeu, il est toujours bon de le rappeler, mais c’est bien notre responsabilité que d’en assurer la gestion et nous reconnaissons nos échecs successifs en la matière. Le jeu a longtemps été à l'arrêt et nous savons que cette situation est de notre fait. Notre souhait ne sera donc pas de nous contenter de tenter de relancer l’activité, mais bien de transformer le serveur, l’équipe et leur manière de fonctionner pour que cet épisode nous serve de leçon et contribue à rendre le RP plus sain. 

Transformation de l’équipe

Au regard des résultats du récent sondage, le changement le plus important souhaité par la communauté est une transformation profonde de l’équipe. Si celle-ci sera d’abord amenée à évoluer à travers sa composition comme vous avez pu le voir ces derniers temps, c’est aussi son mode de fonctionnement interne et ses valeurs qui doivent être refondés entièrement. 

L’équipe d’administration n’a pas toujours existé sur Esperia et son rôle exact varie selon les différentes époques. Depuis environ 7 ans, nous avons connu une distinction claire entre les administrateurs (gestionnaires du forum et responsables de la modération) et les Maîtres du Jeu (encadrants, animateurs, mais aussi concepteurs des règles). Cela dit, ces deux rôles ont systématiquement été cumulés par les administrateurs, étant donné que les bénévoles endossant ces responsabilités étaient des Maîtres du Jeu expérimentés, confirmés à la fois par le vote de l’équipe Admin et de l’équipe MJ. Initialement vers 2019, les administrateurs étaient au nombre de deux. Ce nombre n’a cessé de croître depuis 2023, pour arriver à la situation récente où Esperia était dotée de quatre administrateurs. 

Aujourd’hui, il nous apparaît que cette composition particulière de l’équipe Administration a eu un impact négatif sur notre gestion du serveur et sur la crise récente. Non seulement nous avons eu du mal à modérer la communauté tout au long de l’année du fait de nos divergences, de la lenteur exigée par la construction de tout consensus, mais en plus, nous avons été plusieurs fois incapables de nous réunir rapidement pour répondre à des situations pourtant urgentes et qui exigeaient des réactions immédiates de notre part. Enfin, confrontés à des problématiques de fond, à la question de l’identité du serveur ou de notre propre mode de fonctionnement, nous nous sommes aperçus de l’existence de différences profondes, difficilement surmontables. Cela dit, nous pouvons certifier que toutes nos décisions récentes ont été prises de manière collégiale, par le vote. Aucun d’entre nous n’a imposé sa volonté aux autres, qu’il s’agisse du traitement des DDM ou de la décision du rollback.

En conséquence, nous avons décidé un renouvellement complet de l’équipe d’Administration. Dès à présent, Croug, Arsenius, Cakoss et Thémis renoncent à leurs responsabilités d’administrateurs. La refondation de l’équipe Admin sera assurée par deux personnes de confiance, un duo qui a tout de suite fait consensus: CaveCanem et Rohdin. Vous connaissez déjà tous CaveCanem comme joueuse et comme Maître du Jeu. Rohdin, pour ceux qui ne le connaissent pas, est le dernier Administrateur à avoir quitté l’équipe en 2024, après 3 ans de loyaux services à ce rôle. Il sera de retour temporairement pour assurer la relance et pour assister Cave. Nous voulons les remercier pour leur engagement et pour avoir répondu présents dans ce moment difficile. Bon courage à vous deux ! 

De plus, nous explorons dès à présent les alternatives à la séparation actuelle entre l’équipe des Administrateurs et celle des Maîtres du Jeu. Nous imaginons qu’il serait souhaitable d’au moins refonder une équipe Admin composée de deux administrateurs actifs partageant une vision commune (et qui parviennent à cultiver sainement leurs différences), ou pourquoi pas de revoir complètement le fonctionnement des équipes Administrateurs et Maîtres du Jeu de sorte à placer l’essentiel des responsabilités (principalement la modération) entre les mains de ces derniers. Cette décision appartient désormais au nouveau duo d’administrateurs, aux Maîtres du Jeu et à la communauté. 

Aussi, il nous semble crucial d’évoquer les valeurs que nous porterons désormais en tant qu’équipe. Nous avons souvent été critiqués pour l’opacité de nos décisions, qu’il s’agisse des changements en matière de règles ou encore de sanctions. Nous aimerions dorénavant porter la transparence au rang de valeur commune. Cela ne signifie pas que les Maîtres du Jeu seront amenés à exprimer leurs désaccords publiquement ou à révéler sans concertation les secrets des coulisses d’Esperia. En revanche, nous voulons répondre à votre exigence en expliquant publiquement chacune de nos décisions les plus importantes, et pourquoi pas les désaccords qui nous traversent. Nous ne savons pas exactement quelle forme cette transparence doit prendre par exemple en matière de modération et de sanctions, mais nous tenterons de revoir notre façon de communiquer à ce sujet. Nous ferons notamment preuve d’une plus grande clarté sur les suites des remontées des joueurs, principalement vis-à-vis des victimes d’abus. 

Nous n’oublierons pas non plus les critiques que nous avons reçues sur l’implication des personnages des Maîtres du Jeu dans les intrigues conflictuelles. Bien que nous n’ayons pas encore d’idée précise sur le sujet, nous réfléchissons dès à présent à fixer des limites concrètes à l’engagement des MJs sur le plateau. Les interdictions en matière de responsabilités politiques et religieuses ne nous semblent pas suffisantes au regard des événements récents. Nous voulons développer une véritable éthique de travail en termes d’implication RP et celle-ci pourrait aussi prendre la forme d’une charte, d’un guide, de règles spécifiques pour les Maîtres du Jeu. 

Identité du serveur

Ces dernières années et plus particulièrement ces derniers mois, l’identité du serveur a fait l’objet de questionnements et de débats intenses à travers la communauté comme au sein des équipes. Lors de la réunion communautaire, certains d’entre vous ont très légitimement posé une question à laquelle, en tant qu’équipe, nous avons été trop longtemps incapables de répondre : “Qu’est-ce qu’Esperia en 2026 ? Quel cadre de jeu, quelle expérience proposons-nous en tant que serveur ? Quel jeu veut-on voir fleurir, quel jeu veut-on, peut-on proposer ? Qu’est-ce qui fait notre différence dans la sphère du RP francophone ? Qu’est-ce qui fait notre identité ? Comment cultiver tout ça ?”

Hélas, au sein de l’ancienne équipe d’Administration, nous n’avons pas été capables de nous accorder à ce sujet. Les désaccords qui enrichissaient initialement nos discussions sont devenus tout simplement trop importants avec le temps, au point de constituer un obstacle au bon fonctionnement de l’équipe, de son unité et de son travail vers une même direction. Si nous ne sommes pas arrivés à maintenir cette cohésion et cette vision commune, nous espérons toutefois que ce moment et le départ de la précédente équipe d’Administration permettra de fixer une ligne directrice pour les temps à venir. En effet, lorsqu’on observe les serveurs RP les plus durables ou ceux qui rencontrent le plus de succès, il est aisé de se rendre compte que ces projets perdurent notamment parce qu’ils sont conçus autour d’une idée commune forte qui anime ses gestionnaires. Au contraire, il semble périlleux d’avoir comme principe la cohabitation d’idées différentes destinées à se concurrencer ou à ne pas s’exprimer à leur plein potentiel. Nous pensons qu’un choix clair et assumé des équipes serait aussi une preuve d’honnêteté et de transparence envers la communauté. 

Si ses contours précis restent à définir dans un travail commun qui doit nous rassembler, nous voulons dès à présent réaffirmer que l’identité fondamentale du serveur d’Esperia repose sur plusieurs concepts clés depuis 2011 : l'interaction entre des joueurs maîtres de leur destin, le développement de leurs groupes et factions, le riche lore de l’Ancien Monde ou encore une progression lente (3 semaines d’introduction représentent une éternité dans la plupart des serveurs concurrents) mais mémorable pour les personnages et surtout pour les joueurs. Nous jouons à un jeu complexe qui propose une expérience de liberté rare dans le monde du jeu vidéo ou du jeu de rôle. En particulier, le fait que les histoires des Esperiens émergent et s’imposent naturellement comme l’Histoire d’Esperia nous semble être quelque chose de précieux. C’est selon nous un phénomène à préserver et à entretenir vu sa richesse narrative presque inépuisable, le sentiment de liberté quasi-totale qu’il confère à tous ou encore le fait qu’il mette les joueurs au premier plan du serveur plutôt que ses encadrants. En ce sens, nous pensons qu’Esperia est un jeu bac-à-sable plutôt qu’un jeu linéaire avec une trame à embranchements prévue par les Maîtres du Jeu.

Prochainement, nous poursuivrons ce travail de définition à vos côtés. Nous croyons qu’il donnera du sens à notre action en tant qu’encadrants ainsi qu’à votre jeu en tant que joueurs, qu’il permettra une meilleure compréhension mutuelle et enfin, qu’Esperia en sortira grandie et plus solide pour prospérer bien des années encore.

Règles de la conflictualité

Après cette refondation indispensable à tout travail de fond sur le serveur, nous pourrons désormais nous atteler à ajuster les règles du jeu : nous voulons les voir évoluer au sortir de cette crise, s’enrichir de cette expérience, en particulier pour mieux encadrer la conflictualité entre les joueurs que nous savons être bien souvent l’épicentre du jeu.

Rassurez-vous, l’ensemble des nouveautés comme des changements que nous vous proposerons ont valeur d’essai et nous n’excluons pas de revenir en arrière si certaines de nos décisions ne s’avéraient pas satisfaisantes. Considérez que vos retours en la matière sont primordiaux pour permettre au serveur d’avancer. 

Tout d’abord, nous souhaitons créer une page de règles dédiée entièrement à la conflictualité. Celle-ci mettra clairement notre philosophie de jeu en avant. Elle donnera un cadre précis aux conflits majeurs entre les factions qui se contestent Esperia et elle développera des concepts clés auxquels nous donnerons corps : référent de conflit, casus-belli, status quo, échelle de la violence. Plus encore, cette page traitera également des Demandes de mort dont les règles seront mises à jour pour inclure des conditions très précises à leur traitement, en particulier lorsque des membres des équipes sont concernés. Le format de réponse des DDM lui-même sera gravé dans le marbre de sorte que ces réponses ne soient plus accompagnées de commentaires que l’on pourrait estimer trop personnels ou dirigistes. Aussi, nous souhaitons mettre en place un système équitable pour tous en matière de blessures et de soins, un autre des points qui a fait défaut à l’encadrement ces derniers mois. Nous en profiterons pour mettre à l’honneur le jeu des soignants en leur donnant un intérêt bien concret dans la réduction des temps de rémission. Enfin, une proposition et un prototype ont été reçus sur le système de combat, proposition qui méritera d'être explorée le moment venu.

Nous pensons sincèrement que l’apparition ou la remise à neuf de ces différents systèmes participera à instaurer un cadre de jeu consensuel pour la conflictualité RP. Puisque notre souhait est de voir se développer les interactions entre joueurs et donc logiquement une conflictualité qui est souvent très intense, nous ne pouvons ignorer plus longtemps que celle-ci amène inévitablement avec elle son lot de difficultés HRP : manque de discernement ou de distanciation, winRP, powergaming, metagaming, erreurs d’encadrement, soupçons de favoritisme… 

Dans ces conditions, seules des règles claires et des systèmes simples d’accès et d’utilisation permettent de construire une forme de consensus et de faire avancer le jeu. Tout ceci ne signifie pas que nous renonçons au fairplay comme valeur. Au contraire, celui-ci devrait toujours guider le jeu des joueurs sur Esperia : plus que se concurrencer sur un terrain de jeu compétitif, ils collaborent à la création d’histoires riches et idéalement, satisfaisantes pour tous. Nous espérons mettre à disposition des outils bien concrets pour rendre cette philosophie (souvent critiquée, à juste titre, pour une forme d’élitisme) accessible au plus grand nombre. 

Animations à venir

Maintenant que nous avons mis au clair les changements d’ampleur que nous imaginons sur le serveur, il est temps pour nous de vous présenter l’esprit de l’animation que nous vous avons préparé. Celle-ci accompagnera le serveur dans cette transition douce vers une équipe, une identité et des règles renouvelées. Elle devrait prendre la forme d’une grande expédition générale des Esperiens dans la nature sauvage d’Esperia. Les personnages seront précipités vers cette réalité par une situation climatique insoutenable en ville et par l’invasion de nombreux animaux sauvages.

Dès la publication de cette annonce et pendant toute la durée de l’animation, nous serons particulièrement attentifs à vos retours pour orienter notre encadrement. Vos commentaires à ce sujet, vos demandes particulières, toutes vos remarques sont les bienvenues.

Dans un premier temps, l’animation se concentrera directement en ville et ce jusqu'au mardi 22 septembre. Pendant cette période, nous voulons mettre à profit l’utilisation de l’environnement urbain pour vous faire vivre une expérience cataclysmique et fédératrice pour les personnages survivants d’Esperia. Ce sera l’occasion pour ceux-ci de rassembler les différents objets et ressources qu’ils emporteront dans leur fuite prochaine, à leur loisir tant qu’ils respectent certains principes élémentaires de cohérence. Les Esperiens seront amenés à explorer des parties abandonnées de la ville pour tenter de leur trouver une utilité ou y déceler quelques ressources abandonnées. Ils seront également confrontés à une menace météorologique constante puis à la faune sauvage de plus en plus invasive. Cette partie de l’animation culminera avec la soirée du mardi 22 septembre qui rassemblera tous les Esperiens et les nouveaux arrivants pour le départ en catastrophe vers l’île sauvage d’Esperia. 

Dans un second temps, et pour une durée qui reste indéfinie pour le moment, tous les Esperiens seront rassemblés dans une grande expédition générale à destination de l’île d’Esperia. Au cours de cette aventure, les Esperiens seront amenés à collaborer pour surmonter les pénuries parmi eux et ainsi survivre dans un environnement qui leur est résolument hostile. Ils devront s’organiser - ou pas - selon leurs propres termes, avec la seule limitation qu’ils devront rester ensemble au moins dans leurs débuts. Selon le contexte, nous pourrions explorer une séparation qui serait justifiée par l’évolution du RP et toujours selon les moyens des encadrants. Pendant ce temps, l’équipe des Maîtres du Jeu s’occupera de mettre à jour le terrain de jeu de la ville qui restera inaccessible. Les items restants en ville seront triés (les écrits et les oeuvres d’arts systématiquement préservés et sauvegardés à l’Académie) pour permettre une relance de l’économie au retour des Esperiens, sans effacer les traces de leur Histoire. 

A la fin de l’animation, les Esperiens retourneront dans la ville transformée par les événements. Il leur appartiendra toujours de s’organiser entre eux et de réaménager les espaces en fonction de leurs projets. Nous avons la certitude que cette simple expérience en dehors des murs contribuera à fonder de nouvelles relations profondes entre les personnages joueurs : amitiés, rivalités, alliances et oppositions. Autant de manières de tourner la page vis-à-vis des factions et des conflits de ces derniers mois pour repartir sur des bases plus saines. 

Pour faciliter le retour de tous, nous voulons d’ailleurs vous proposer une Whitelist allégée qui sera effective dès à présent en vue de l’intégration du mardi 22 septembre qui proposera une intégration hors du commun. Cette date marquera le début de la seconde partie de l’animation qui verra les personnages survivre collectivement dans la nature sauvage. Celles-ci conservent le même format pour l’instant mais nous en attendrons moins en termes de quantité. De plus, les quotas de personnages libres/esclaves sont suspendus. Nous tenterons de valider le plus de personnages possible d’ici la date du mardi 22 où tous ces personnages seront directement intégrés à l’animation. 

Et ensuite ?

Merci de nous avoir lus jusqu’ici. Même si la période est très difficile, nous sommes déterminés à relancer le serveur. Notre travail est donc loin de s’achever à la fin de ces lignes. Ces prochaines semaines et ces prochains mois, nous redoublerons d’efforts pour vous proposer une animation hors du commun afin d’amorcer cette transition douce et nous continuerons de nous tenir à votre écoute pour proposer des changements majeurs pour refonder et moderniser Esperia. N'oublions pas que cette année a aussi été marquée par des ajouts révolutionnaires pour le serveur grâce à notre équipe Développement.

Certaines réformes particulièrement enthousiasmantes pour nous en tant qu’équipe devraient nous permettre de rendre Esperia plus facile d’accès sans renoncer à la qualité du RP qui fait aussi l’identité du serveur. D’autres projets plus lointains encore posent des questions majeures pour l’avenir du serveur. Qu’adviendrait-il d’Esperia dans le cas où une nouvelle transition s’imposerait ? Bien que nous n’en soyons pas encore là, nous sommes déjà curieux de recueillir vos idées pour nourrir notre imagination à tous.

L’Histoire d’Esperia est encore loin d’avoir trouvé sa conclusion.