Métallurgie

Le travail des métaux

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Dans le domaine de la forge, le travail du métal est le quotidien de l'artisan. Obtenus par la fonte des minerais bruts, les différents type de métaux et alliages sont la matière première nécessaire à la création d'objets, outils, armes ou autres bijoux.

Certains ont une vocation utile, de par leur résistance ou leur légèreté, d'autre ont une visée plus esthétique, de par leur aspect ou leur finesse. Il n'est pas rare de voir des forgerons aguerris tenter quelques mélanges savants pour donner un aspect plus brillant à leur créations.

Le concassage et la fonte entraînent inévitablement des déchets, les scories, résidus de roche et de terre calcinés qui ont tendance à remonter en surface. Ce sont ces impuretés qu'on cherche à chasser pour obtenir des métaux et alliages de bonne qualité.

Métaux et alliages ferreux

Fer

L'élément de base en forge est et reste le fer. Minerai relativement courant, bon marché mais surtout résistant. Sous sa forme primaire, le fer est incrusté dans la roche, de laquelle on doit l'extraire. Une fois fondu et travaillé, le fer ne tarde pas à s'oxyder en rouille sous l'effet de l'humidité.

Acier

La refonte du fer dans un haut fourneau entraîne un enrichissement en carbone. La structure change, donnant à l'acier ainsi obtenu ses propriétés de résistance exceptionnelles.

Fonte

La fonte est un peu le steak trop cuit de la métallurgie. Résultat de la fonte à très haute température du fer dans un haut fourneau, la fonte est un métal très chargé en carbone. Ce dernier lui donne des propriétés thermiques très utiles. Contrairement à une idée reçue, la fonte n'est pas plus lourde que l'acier mais est légèrement moins résistante. L'épaisseur des objets qui en sont composés n'a qu'une utilité thermique et non structurelle.

Autres métaux et alliages

Or

L'or, présent sous forme de petites pépites incluses dans la roche, est relativement coûteux et difficile à extraire. Sa rareté en font un métal prisé par élaborer de riches parures.

Or blanc

L'or blanc, composé de 50 à 80% d'argent et de 20 à 50% d'or, est un alliage principalement utilisé en joaillerie.

Or gris

Sur le même principe que l'or blanc, l'or gris est un savant mélange de différents métaux, majoritairement composé de cuivre pour 75% et d'or ou d'autres métaux pour le reste.

Cuivre

Métal relativement courant, le cuivre est à la base de beaucoup d'objets primaire en forge. Sa couleur caractéristique en fait un métal agréable à l'oeil, alliant un relative bonne résistance à un aspect noble. Deux fois plus résistant que l'or mais deux fois moins que l'acier, il reste un bon compromis pour les protections corporelles. Son oxydation est d'une couleur bleue assez reconnaissable.

Bronze

Savant mélange également, le bronze, composé de 75% de cuivre et 25% d'étain, est l'alliage par excellence.