Etaireias

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Les Etaireias sont une forme de compagnie mercenaire, typique de la région de Medeva. Une compagnie peut varier entre une vingtaine d’individus à plus d’une centaine, pour les plus grandes compagnies.

Histoire et activités

Les Etaireias sont nés après la période du siège d’Indubal. Ces compagnies se sont formées afin de vendre leurs services aux villages et propriétaires terriens côtiers, et de protéger leurs terres face à toute incursion ocolidienne.

Avec le temps, les Etaireias ont diversifié leurs activités. Certains ont commencé à offrir des services de maintien de l’ordre aux autorités, également à l’intérieur des terres, renforçant les gardes locales durant les périodes troubles. D’autres se sont mis à louer leurs services aux propriétaires terriens, afin de protéger les domaines agricoles, mais aussi de déplacer leurs clôtures, pour grignoter illégalement du terrain, de pratiquer l’intimidation de petits paysans refusant de vendre leurs terres, ou de vandaliser les terres de propriétaires terriens rivaux. D’autres compagnies désoeuvrées se sont aussi parfois mises au brigandage ou à la mise en place de racket sur les routes, prétextant le paiement de “droits de passages”. Enfin, certaines compagnies ont commencé à s’engager dans les forces mercenaires de la République vellabriaise et de sa successeuse, la République marchande de Caroggia.

Durant le cinquième siècle, et l’établissement de latifundios dans le sud-est de Medeva, les Eteireias ont également servi d’armées privées à certains riches colons caroggians, et ensuite, aux riches propriétaires terriens capitalins. Durant la Campagne de Medeva, les Etaireias ont servi dans les deux camps, ou pour le compte de villes et villages neutres.

Durant la guerre d’indépendance de Mesigios, les Etaireias ont servi dans tous les camps, même si certains ont rejoint l’armée de Nicodème Makrolettis.

Mode de fonctionnement

Une compagnie etaireia est dirigée par un capitaine, qui a autorité sur la troupe durant les combats. Il peut se reposer, selon la taille de la compagnie, sur l’un ou l’autre sous-officier, prenant le plus souvent le titre de “dizainier” ou de “dekaneas” en mesigue. Le reste du temps, chaque compagnie a son propre mode de fonctionnement. Différents membres sont chargés de l’intendance, des négociations avec la clientèle, de la trésorerie, du recrutement, de l'entraînement, etc.

Moyens

Conditions de recrutement

Les Etaireia recrutent principalement des Mesigues, et éventuellement des Qadjarides dygars ou des Kapitalikos. La plupart du temps, les recrutements ont lieu dans le village ou la ville d’origine d’un des chefs de la compagnie. Ce sont le plus souvent des amis d’enfance, des connaissances ou des membres de la famille d’au moins un membre de la compagnie. Il est très rare que des Etaireias recrutent des inconnus. La maîtrise de la langue mesigue est aussi un prérequis.

Equipement

L’équipement d’un Etaireia varie fortement d’un cas à l’autre.

Les armes de choix des Etaireia sont la lance, l’épée et le bouclier, la masse et le bouclier, la hache à une ou à deux mains, le javelot, le cimeterre qadjaride, ou l’arc.

Les armures varient entre aucune, pour les etaireias les plus pauvres, l’armure matelassée avec renforts ou non de plaques de métal, et la cotte de maille. Les casques, jambières, brassards et gants restent généralement sommaires, les etaireias privilégiant le mouvement.

Les Etaireias les plus aisés à l’origine s’organisent souvent en unités de cavalerie légère, particulièrement efficaces pour les contrats disponibles dans la région de Medeva.

Entrainement

Les etaireias passent traditionnellement par un entraînement basique, durant les périodes calmes, et apprennent le reste sur le tas. Les compléments d'entraînement se font selon les disponibilités d’un maître d’arme et les moments de calme. D’une manière générale, les etaireias ne constituent pas une troupe d’élite. Ils sont cependant caractérisés par une forte cohésion, puisque les membres d’une compagnie se connaissent bien, et par une bonne mobilité.